Promover o Alto Alentejo enquanto destino de turismo desportivo e região por excelência para a realização de estágios, particularmente ao nível da orientação, foi o principal objetivo da conferência de imprensa realizada no dia 16 de janeiro, em Alpalhão, pela Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e pela Orieventis, empresa recém-criada de organização de eventos de orientação que trouxe ao concelho de Nisa um grupo de orientistas de elite, entre os quais se destacou a presença do número um do ranking mundial, Thierry Gueorgiou.
Realizada na Quinta dos Ribeiros, em Alpalhão, a iniciativa contou com a presença do presidente da ERT do Alentejo, Ceia da Silva, da presidente do Município de Nisa, Gabriela Tsukamoto, e Fernando Costa, presidente do Grupo Desportivo Quatro Caminhos e fundador da Orievents, uma empresa dedicada à organização e assessoria de eventos de orientação que procura rentabilizar todo o know-how do clube e trazer ao nosso país orientistas dos quatro cantos do mundo.
Na conferência estiveram também representantes dos municípios vizinhos de Alter do Chão, Crato, Marvão e Portalegre, bem como um grupo de atletas que, entre 9 e 18 de janeiro, estagiou nos campos de treino da região, onde se incluiu o campeão do mundo, o francês Thierry Gueorgiou, e Philippe Adamski e Oleksandre Kratov, que ocupam, respetivamente, as 5.ª e 10.ª posições no ranking mundial da Federação Internacional de Orientação, ou ainda Lena Eliasson (6ª classificada), Tove Alexandersson (7.ª) e Eva Jurenikova (11.ª), entre outros orientistas de elite.
Palco de provas de orientação como o Norte Alentejano O’Meeting (NAOM) ou o Portugal O’Meeting, o Alto Alentejo tem atraído um número considerável de atletas estrangeiros nos últimos anos, particularmente dos países nórdicos, onde o clima rigoroso dificulta a prática desta modalidade ao ar livre durante o inverno. O clima e a existência de bons mapas de treino tornam assim a região num local de eleição para a realização de estágios de orientação, modalidade que já trouxe à região 5300 pessoas, das quais 2600 eram estrangeiros, como explicou Fernando Costa, que revelou que o Portugal O’Meeting de 2011 “foi o evento mais internacional do ano de todas as modalidades desportivas”.
Enquanto responsável pela ERT do Alentejo, Ceia da Silva, começou por homenagear os autarcas do distrito de Portalegre pelo trabalho efetuado em prol desta modalidade e sublinhou que Fernando Costa “já merecia um título de embaixador do Alentejo” devido à sua responsabilidade na dinamização da orientação, mostrando-se disponível para apoiar uma candidatura a fundos estruturais para a elaboração de um projeto que torne a região numa “zona de eleição da orientação em Portugal, na Europa e no Mundo” e num “grande centro de estágio de atividades desportivas”.
No mesmo sentido, Gabriela Tsukamoto, realçou que as características naturais do Alto Alentejo são uma grande mais-valia em termos de diversificação da oferta turística e lembrou que eventos como o NAOM, que em 2013 se realiza em Nisa, constituem uma oportunidade de “promoção do nosso território” e devem ser encarados como tal também pelos empresários e produtores locais.
Também Fernando Costa frisou que a “a maior riqueza do norte alentejano é a natureza e é aí que temos que apostar”, defendendo que “nestas alturas difíceis é que nós temos de cerrar fileiras, acreditar no futuro e seguir em frente”. Foi com este espírito em mente que Fernando Costa criou a Orievents, cujo principal produto são os campos de treino do Alto Alentejo, do Porto e da Serra da Estrela.
“Os campos de treino são o fruto de um evento que criou uma infraestrutura desportiva, que são os mapas de orientação, e que agora é rentabilizada com a vinda de muitos atletas internacionais para estagiar e fazer a preparação da época desportiva”, explicou Fernando Costa que esclareceu que “a comunicação e sponsorização de eventos de orientação são o grande calcanhar de Aquiles da modalidade”.
Só no Alto Alentejo, a Orievents disponibiliza aos atletas oito mapas de floresta e oito urbanos, distribuídos pelos concelhos de Alter do Chão, Castelo de Vide, Crato, Nisa e Portalegre, tendo começado a sua atividade com chave de ouro ao conseguir atrair à região os melhores orientistas do mundo e continuando, já em fevereiro, com a receção dum grupo de atletas de vários clubes da Noruega e da seleção nacional escolar deste país, que vêm preparar a participação no campeonato do Mundo de 2013, que se realiza em Portugal.
DA EUROPA PARA A PRÁTICA DA ORIENTAÇÃO”
Oriundos de países como a Suécia, a República Checa, a Ucrânia e a França, os atletas que entre 9 e 18 de janeiro estagiaram no Alto Alentejo são unânimes em considerar a região como uma das “melhores da Europa para a prática de orientação”, como sublinhou o número um do ranking mundial, o francês Thierry Gueorgiou.
Ainda relativamente pouco conhecida em Portugal e com uma forte tradição nos países nórdicos, a orientação é uma modalidade que alia o atletismo e a orientação segundo um mapa, em que os atletas têm de passar por pontos determinados marcados no terreno. Eventos como o Portugal O’Meeting e o NAOM, que se realizará em Nisa em 2013, têm contribuído no entanto para uma maior divulgação da modalidade entre nós e trazido muitos atletas à região, como é o caso de Eva Jurenikova, 11.ª classificada no ranking mundial e treinadora de um clube na Suécia, que veio pela terceira vez ao Alentejo.
“Estive cá pela primeira vez em 2009 e a razão por que regresso com este grupo prende-se com o facto de ser uma área muito boa para treinar, com uma paisagem muito agradável, para além de que, comparativamente à primeira vez que cá estive, o número de mapas tem aumentado e as possibilidades de treino são maiores”, explicou a atleta, que considera a região “um dos melhores destinos de treino durante o inverno”.
Sobre a modalidade, Eva Jurenikova revelou que a grande mais-valia é permitir “a combinação do desafio físico, da corrida, e do desafio mental, pois temos de estar concentrados no mapa o tempo todo”. “Exercita-se a mente e o corpo ao mesmo tempo e, como a maior parte das corridas é feita na natureza, é muito mais divertido do que as provas em pista ou em estádio. Depois, quando participamos nas competições, temos a oportunidade de conhecer diferentes países e locais que muitas vezes os turistas não têm a oportunidade de ver, como as florestas ou as pequenas aldeias em redor”, esclareceu a atleta, que se mostrou satisfeita por o Alentejo estar a atrair alguns dos melhores orientistas do mundo.
Um desses atletas é Thierry Gueorgiou, o atual número um do ranking mundial, que revelou que “para se ser o melhor do mundo na orientação é preciso ser-se muito forte fisicamente, tecnicamente e mentalmente”, mas que “a parte mental é a mais importante no desenvolvimento de um atleta”. Revelando que em 2012 vai participar em três eventos para o ranking mundial realizados em Portugal, Thierry Gueorgiou confessou que “treinar e competir em Portugal, no inverno ou na primavera, é treinar no melhor lugar na Europa, por isso é sempre uma parte importante da minha preparação”. “Já vim cá duas ou três vezes, por isso penso que o mesmo acontecerá no próximo ano”, revelou, admitindo participar no NAOM em 2013.
Pela primeira vez na região, Tove Alexandersson, 7.ª classificada do ranking e uma das jovens promessas da orientação, mostrou-se muito satisfeita com o local escolhido para o estágio e com as condições da Quinta dos Ribeiros. “Como não temos de percorrer grandes distâncias entre os locais de treino, isso significa que podemos treinar no duro e fazer uma boa recuperação. Isso é importante para nós porque quando vimos para um estágio deixamos a nossa casa, o trabalho e tudo o que fazemos entre os treinos para trás e queremos concentrar-nos na orientação e em desenvolvermo-nos enquanto atletas”, destacou a atleta, que não ficou também indiferente à cultura, ao clima e à boa gastronomia da região, comprovando assim o potencial do Alentejo enquanto destino com capacidade de aliar o melhor dos dois mundos, neste caso do desporto e do turismo.
[Publicado na edição de 27 de janeiro de 2012 do Jornal de Nisa (n.º 33, II Série)]
